银河系的未来是一部“变形记”

银河系与仙女星系未来3种可能的碰撞情景。左上：两(liǎng)星系擦肩而过。右上：两星系逐渐靠近并发生近距离接触(jiēchù)。下图：两星系发生碰撞。图片来源(láiyuán):NASA/ESA

　　◎科技日报记者(jìzhě) 张梦然

　　在浩瀚无垠的(de)宇宙中，银河系(yínhéxì)——我们的家园，正缓缓沿轨迹移动。与(yǔ)它相伴的是邻近的仙女星系、三角座星系与大麦哲伦星系。长久以来，天文学家一直认为，在大约50亿年后，银河系将不可避免地(dì)与仙女星系发生碰撞，并最终合并为一个全新(quánxīn)的星系“Milkomeda”。但现在人们发现，银河系的未来宛如一部“变形记”，会比之前想象的更加多变且不确定(quèdìng)。

　　芬兰赫尔辛基大学天文学家利用盖亚望远镜(wàngyuǎnjìng)和哈勃望远镜，对(duì)银河系未来的运动轨迹进行了模拟。这(zhè)次他们考虑了之前未曾充分考量的因素，比如大麦哲伦星系的引力影响。细致的分析显示，在未来100亿年内，银河系与仙女星系发生碰撞的概率仅为50%。这意味着，原本(yuánběn)几乎是板上钉钉的碰撞事件，现在(xiànzài)看来充满了变数。

　　如果碰撞真的(de)(de)发生，那会是真正的宇宙级“变形”。两个星系将相互(xiānghù)融合，形成一个全新的、巨大的椭圆星系，进而彻底改变银河系的样貌。

　　即便没有与仙女星系碰撞，银河系也会与另一位小伙伴(xiǎohuǒbàn)——大麦哲伦星系展开“亲密拥抱(yōngbào)”。这一合并几乎可以肯定(kěndìng)会在未来20亿年内发生。大麦哲伦星系最终将被银河系吸收，成为它的一部分。这次(zhècì)“变形”是银河系在未来旅程中的一个重要事件，它会改变银河系的命运轨迹，使其(qí)未来走向更加复杂，难以预料。

　　在这两场“相遇”中，银河系内的(de)恒星也将经历各自的变化，银河系中心(zhōngxīn)的黑洞很可能变得更加活跃，吞噬(tūnshì)更多物质，影响整个星系的动态平衡。

　　以现有的技术手段，我们还无法彻底看清银河系最终结局，只能判断它的未来(wèilái)充满令人惊叹的可能性。但随着技术进步，特别是空间望远镜(wàngyuǎnjìng)不断提供新的观测数据，有望绘制出更加精确的银河系演化图景。我们则可以抱着一种(yīzhǒng)既敬畏又期待的心情，探索人类所在的这个(zhègè)宏伟宇宙(yǔzhòu)岛——银河系的最终命运将会如何书写。